Die woordeboekbetekenis van die term "beespes" verwys na 'n aansteeklike en dikwels dodelike virussiekte wat beeste en ander herkouers, soos skape en bokke, aantas. Die formele naam vir hierdie siekte is "runderpes", en dit word gekenmerk deur hoë koors, diarree en respiratoriese simptome. Die siekte kan vinnig deur 'n trop versprei, en dit het histories 'n verwoestende impak op veebevolkings regoor die wêreld gehad.