Die woordeboekdefinisie van "kontantgewas" verwys na 'n gewas wat hoofsaaklik vir verkoop gekweek word eerder as vir die boer se eie gebruik. Kontantgewasse word tipies in groot hoeveelhede verbou en vir wins verkoop, dikwels om na ander lande uitgevoer te word. Voorbeelde van kontantgewasse sluit in koffie, kakao, katoen, tabak en suikerriet. Hierdie gewasse word dikwels in tropiese of subtropiese streke verbou en vereis gespesialiseerde kennis en toerusting om te verbou. Die term "kontantgewas" onderskei hierdie gewasse van dié wat vir bestaans- of persoonlike verbruik gekweek word, wat bekend staan as "voedselgewasse."