Die woordeboekbetekenis van die frase "weerligstraal" is 'n skielike en kragtige elektriese ontlading van atmosferiese elektrisiteit wat tydens 'n donderstorm plaasvind, dikwels vergesel van 'n helder flits en 'n harde geluid. Dit is 'n vinnige en intense vrystelling van energie wat gevaarlik en vernietigend kan wees, skade aan eiendom veroorsaak en selfs 'n bedreiging vir menselewe inhou.