Die woordeboekbetekenis van "bakenvuur" is 'n groot vuur wat op 'n heuwel of hoogtepunt gestig is, wat tradisioneel gebruik word as 'n sein om gevaar aan te dui, 'n oorwinning te vier of reisigers te lei. Dit kan ook verwys na 'n vreugdevuur wat as 'n navigasiehulpmiddel vir skepe op see gebruik word. In moderne tye kan 'n bakenvuur ook verwys na enige seinvuur of vreugdevuur wat vir kommunikasie of viering gebruik word.