Die woordeboekbetekenis van die term "piesangrepubliek" verwys na 'n klein, polities onstabiele land wat ekonomies afhanklik is van 'n enkele gewas of hulpbron, wat dikwels deur buitelandse korporasies of regerings beheer word. Hierdie term impliseer tipies korrupsie, ongelykheid en uitbuiting van die plaaslike bevolking deur die regerende elite of buitelandse moondhede. Die frase het sy oorsprong in die vroeë 20ste eeu, toe baie Latyns-Amerikaanse lande oorheers is deur buitelandse vrugtemaatskappye, veral dié wat piesangs produseer.