Die woordeboekbetekenis van die frase "ten alle koste" is om iets te doen, ongeag die koste, moeite of risiko daaraan verbonde. Dit beteken dat ongeag wat gebeur, die doelwit bereik moet word, al verg dit groot opoffering of is dit nadelig vir jouself of ander. Die frase impliseer 'n sterk vasberadenheid om 'n spesifieke doel te bereik, en dra dikwels 'n gevoel van dringendheid of desperaatheid.