Die woordeboekbetekenis van "dierlike natuur" kan gedefinieer word as die aangebore eienskappe en gedrag wat tipies van diere is, veral dié wat instinktief is en verband hou met oorlewing en voortplanting. Dit kan ook verwys na die instinktuele dryfvere en impulse wat mense met diere deel, soos aggressie, territorialiteit en die begeerte na kos, seks en skuiling. Die term "dierlike natuur" kan gebruik word om beide positiewe en negatiewe eienskappe te beskryf, afhangende van die konteks waarin dit gebruik word.