Die woordeboekdefinisie van "volwasse onderwys" verwys na die proses van die verskaffing van opvoedkundige geleenthede en leerervarings aan individue wat verby die tipiese ouderdom van tradisionele skoolopleiding is. Volwasse onderwysprogramme en kursusse is ontwerp om volwasse leerders van nuwe kennis, vaardighede en bevoegdhede te voorsien, tipies in 'n nie-formele of informele omgewing. Volwasse onderwys kan op verskeie maniere verskaf word, soos afstandsonderrig, aand- of naweekklasse, vakleerlingskappe of opleiding op die werk. Die doel van volwasse onderwys is om individue te help om regdeur hul lewens voort te gaan leer en hul persoonlike en professionele ontwikkeling te verbeter.