Die term "aktiewe stem" verwys na 'n tipe sinstruktuur waarin die onderwerp van 'n sin die aksie uitvoer wat deur die werkwoord beskryf word. Met ander woorde, in 'n aktiewe stemsin, doen die onderwerp iets. Byvoorbeeld, in die sin "Die kat het die muis gejaag," voer die onderwerp (die kat) die aksie uit (jaag die muis) en daarom is die sin in die aktiewe stem.Die teenoorgestelde van die aktiewe stem is die passiewe stem, waarin die onderwerp van die sin die aksie ontvang wat deur die werkwoord beskryf word. In 'n passiewe sin word op die onderwerp gehandel. Byvoorbeeld, in die sin "Die muis is deur die kat gejaag," ontvang die onderwerp (die muis) die aksie (word deur die kat gejaag) en daarom is die sin in die passiewe stem.