Die woordeboekbetekenis van die term "suurtoets" verwys na 'n streng of streng toets wat ontwerp is om die ware waarde of kwaliteit van iets te bepaal. Die term word dikwels gebruik in die konteks van die evaluering van die betroubaarheid, egtheid of doeltreffendheid van 'n persoon, idee, stelsel of produk. Die oorsprong van die term kom van die gebruik om salpetersuur te gebruik om die suiwerheid van goud te toets, aangesien die suur enige onsuiwerhede sal oplos, maar die suiwer goud ongeskonde laat. Die term is sedertdien metafories toegepas op 'n wye reeks kontekste buite die toets van goud.